Udvikling af niobiumindustrien

Niobium blev først brugt til fremstilling af glødelamper i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Denne applikation blev hurtigt erstattet af wolfram, som har et højere smeltepunkt og er bedre egnet til fremstilling af glødelamper. opdagelsen af ​​niobs evne til at øge stålets styrke i 1920'erne satte gang i brugen af ​​niob i jern- og stålindustrien. Nu er stålfeltet stadig hovedanvendelsen af ​​niobium. 1940'erne er tantal-niobium højtemperatur legeringsapplikationer blevet udviklet. 1950'erne, fremkomsten af ​​ekstraktionsseparation af tantal og niobium teknologi til udvikling af niobiumindustrien lagde grundlaget for udviklingen af ​​niobiumindustrien. 1961 fandt den amerikanske fysiker Eugene Kunzler og kolleger i Bell Laboratory, at niobium-tin-legeringer kan være i tilfælde af stærk elektrisk strøm og tilstedeværelsen af ​​et stærkt magnetfelt. Denne opdagelse fremmede anvendelsen af ​​niobium inden for elektrisk energi og elektromagnetisme.
Verdensforbruget af niob nåede 1,000 til 1.200 tons i slutningen af ​​1970'erne og steg til 1.600 til 1.800 tons i slutningen af ​​1980'erne. Ifølge data udgivet af US Geological Survey i 2014 var den globale niobiumproduktion i 2013 omkring 51,000 tons, og produktionen er relativt koncentreret, hvor niobiumproduktionen alene i Brasilien og Canada tegner sig for omkring 98 % af verdens samlede niobiumproduktion. Nordamerika, Europa for det vigtigste forbrug af niob, Kina er også en stor forbruger af niob, Kinas niobium forbrug i 2010 tegnede sig for en fjerdedel af det samlede globale forbrug. På nuværende tidspunkt har niobiumindustrien i verden udviklet sig til et meget højt niveau med hensyn til udnyttelse, smeltning og forarbejdning, såvel som med hensyn til produktionsskala, output, anvendelsesområder og forbrug. Forskellige niobiumprodukter er også meget udbredt i stål, superledende materialer, elektronik, medicinske og andre industrier, hvoraf niobiumforbruget i stålområdet er det største, der tegner sig for omkring 90% af det globale samlede forbrug af niobium.